- Qu’est-ce qu’on va bien pouvoir faire de toi, Rhys ?

- Un bon vendeur ?

Nana avait fait claquer sa règle dans la paume de sa main et Rhys s’était levé, soufflant comme le condamné, qu’on mène à l’échafaud. S’arrêtant devant la directrice de l’établissement, il tendit sa main devant lui et elle y déposa… Une craie. Ben oui, pas de clichés ! Une moue boudeuse sur le visage, le petit garçon avait tiré un tabouret, pour atteindre le haut de tableau noir, en face du bureau de Nana.

- Roh, faut vraiment ! ?
- Exécution Rhys !

Nouveau soupire lourd et de son écriture malhabile, il se mit à écrire, son front plissé par l’effort.

Je ne dois pas parier sur les matchs de Manchester avec mes camarades, surtout si le match est déjà passé et qu’on regarde une rediffusion.
Je ne dois pas parier sur les matchs de Manchester avec…

- Rhys !?

Le bambin s’était retourné, pour tomber sur le regard sévère de Nana.

- Tu es sûr que c’est tout ?
- Oui.

Il avait affiché son plus beau sourire d’innocent et la directrice avait froncé les sourcils, secouant la tête.

- Rohhhh bon !

Fâché, il s’était remis à écrire, faisant crisser la craie contre le tableau.

Je ne dois pas non plus donner des bonbons à Caroline, en échange d’un bisou avec la langue, ceux comme à la télévision…

Rhys avait levé les yeux au ciel. Pas grave, quand il serait plus grand qu’elle, c’est elle qui en réclamerait, c’était sûr et même pas qu’il aurait à lui filer le moindre bonbon !


Je ne dois pas traîner dans les couloirs après le couvre-feu… Je ne dois pas traîner dans les couloirs après couvre-feu…

Le bruit de la craie s’était interrompu et la directrice de l’orphelinat avait relevé ses yeux sur Rhys, qui s’était retourné et mordillait sa lèvre inférieure, hésitant. Ca faisait déjà un petit moment qu’il n’avait plus besoin de grimper sur un tabouret, pour exécuter ses punitions et il arrivait parfois, à celle qu’il appelait toujours aussi affectueusement Nana, de se demander s’il ne faisait pas exprès de se faire prendre, pour passer un moment avec elle. Elle n’allait certainement pas s’en plaindre. Ca faisait quatorze ans qu’elle le voyait grandir et elle avait parfois l’impression, avec lui plus encore qu’avec les autres, qu’il était presque son véritable fils.

- Nana, t’as vraiment aucune idée de qui sont mes parents ?

La vieille dame avait ôté ses grosses lunettes, avant de relever un regard triste mais décidé, dans sa direction. Cette conversation-là, il l’avait déjà eue plusieurs fois et elle lui avait toujours dit la vérité. Il avait été déposé dans un panier, devant l’une des petites églises du quartier, avant de finir à l’orphelinat. Pas de mots, rien qu’une couverture, dans laquelle il était enveloppé et sur laquelle avaient été brodées, les initiales R.N. ! Les recherches entreprises par les autorités n’avaient rien donné. On l’avait affublé du nom de Corrigan, le suivant sur la liste prévue à l’usage des cas comme le sien et elle lui avait donné personnellement ses deux prénoms, suivant les quelques indications qu’elle avait sur sa réelle identité, de simple initiales : Rhys Neil.

- Rien de plus que la dernière fois, Rhys.

Il savait qu’elle disait la vérité. Il avait beau l’aimer de tout son cœur, comme il aurait aimé sa propre grand-mère, il avait vérifié. Parce qu’on ne disait pas toujours tout, aux enfants, pour les protéger. L’autre soir, s’il trainait dans les couloirs à pas d’heure, c’était parce qu’il avait réussi à forcer le tiroir du bureau de Nana, contenant tous les dossiers des pensionnaires. Il espérait seulement qu’elle se souviendrait peut-être d’un détail, qui n’aurait pas été consigné, à l’époque.

- Rhys ?

Plein d’espoir à l’entente de son prénom, il avait relevé la tête dans sa direction.

- Ta question a un rapport avec le fait que tu traînais dans les couloirs, la nuit ?

Rhys avait haussé les épaules, indifférent, avant de se retourner pour terminer sa punition. Il avait raconté que ce soir-là, il était allé retrouver une fille de son école. La directrice l’avait observé quelques secondes, avant de soupirer et de remettre ses lunettes sur son nez. C’était de plus en plus difficile de la prendre en flagrant délit de mensonge. Il était tellement malin. Bien plus que ce que pouvait croire, ses professeurs. Il ferait de grandes choses, son Rhys… Ou les pires des choses, si elle ne prenait pas garde à lui ! Dans le fond, elle était bien contente, qu’il n’ait jamais été adopté, qu’il fasse tout, d’ailleurs, à chaque fois, pour ne pas l’être et rester avec elle. Au moins, elle pouvait toujours garder un œil sur lui, aimant, mais aussi, attentif !


Les O’Brian, c’était à n’y rien comprendre. Rhys avait tout fait pour qu’ils renoncent, usant de tous les coups habituels, se montrant plus insupportable que jamais. Mais rien n’y avait fait ! C’était un comble, quand même, avec sa gueule d’ange, d’avoir réussi à éviter l’adoption jusqu’à l’âge de 15 ans, pour se faire finalement avoir, trois ans à peine avant sa majorité ! Il était furieux, en emménageant chez eux et il avait eu beau le manifester de toutes les manières possibles et imaginables, rien n’y avait fait ! Nana l’avait regardé partir, les larmes aux yeux et il avait promis de venir souvent la voir, elle et les gosses. Il y avait souvent des travaux à faire, à l’orphelinat, il viendrait donner un coup de main. Mais c’était avant de se faire enfermer dans cette horrible prison toute dorée.

Les O’Brian étaient riches et si Monsieur était toujours en vadrouille, Madame était le comble de l’oisiveté, le genre à organiser des soirées de bienfaisance, pour combler le vide intersidéral de sa vie. Elle n’était pas à son coup d’essai, niveau maternité. Oh, elle n’aurait pas abimé son corps, pour rien au monde. Bientôt cinquante ans mais toujours aussi longiligne. Elle s’entretenait, qu’elle disait, mais le bistouri était aussi passé par-là. Elle avait donc adopté deux autres garçons, avant Rhys et il avait découvert leurs visages sur de vieilles photographies, dans la maison. Ils avaient son âge, tous les deux, quand ils étaient arrivé chez elle. Et ils étaient beaux, tous les deux.

La meilleure des écoles privées. Une chambre qui faisait la taille de tout le premier étage de l’orphelinat. Vêtement de marques. Ordinateur dernier cri. Sport, il fallait s’entretenir, alors, aviron, un truc de riche et de sales cons. Au début, il avait goûté au luxe, craintivement, avant de se dire que finalement, il avait peut-être touché le gros lot, tout compte fait. Il comprit son erreur trois mois seulement après son arrivée. Quand elle l’avait touché, lui. Une nuit, dans sa grande chambre, si proche de la sienne. Il le lui devait bien, après tout ce qu’elle lui avait donné. C’était ce qu’elle murmurait, en laissant sa main glisser sur son torse, toujours plus bas. La première fois, il avait fermé les yeux et n’avait rien dit. La deuxième fois, il avait essayé de se rebeller et elle l’avait frappé. La troisième fois, il n’avait à nouveau plus rien dit… On peut frapper, une femme qui a presque cinquante ans ? Lui pas, en tout cas. Alors, il avait essayé d’oublier, de frotter, frotter, frotter… Mais malgré tous ses efforts, il avait toujours l’impression d’avoir l’odeur de son parfum sur le corps.

Porter la main sur elle était impossible, alors, il avait décidé de la laisser poser sa main sur lui, une dernière fois, de toutes les manières dont elle pouvait le désirer. Et il s’était servi de son ordinateur, dernier cri, pour la piéger. La bande, il la lui avait passée dès le lendemain, avant de sortir de cette maison des horreurs, pour ne plus jamais y reposer les pieds. Elle continuait à payer pour l’école, à faire croire qu’il vivait avec eux et lui, en échange, jamais il ne diffuserait cette vidéo, à personne. Le deal était plutôt honnête.

Et pendant trois longues années, avant de décrocher cette bourse providentielle, qui le mènerait à l’université, section journalisme, il avait vécu dans ce squatte pourri de Londres, vivotant tant bien que mal, à force d’arnaques et de débrouillardise. Tout ce que la vie n’avait pas voulu lui donner, il le prendrait, de gré ou de force !

-  Pile, je gagne… Et face… Je gagne aussi !


Il l’avait tout de suite remarquée et comment le contraire aurait-il pu être possible ? On oublie rarement la première fille qui vous met un coup de genou bien placé, pour vous faire comprendre que vous êtes un ignoble dégueulasse, qui ne méritait pas une seule seconde d’avoir pu baiser… pardon d’avoir pu faire l’amour, à Sonia. Cette fille-là, celle, qui s’était fait avoir, c’était la meilleure amie du moment de Gaïa et elle pleurait à chaude larme à côté de la furie blonde, qui les avait affichés en plein amphi, devant une centaine de leurs camarades et le professeur du jour.  Ce dernier avait d’ailleurs permis à Rhys de sortir de la salle, plié en deux.

Celle-là, elle allait le lui payer, et cher !

Le deuxième round, il l’avait gagné à plate couture. Ce jour-là, elle avait un oral d’économie politique et grâce à ses doigts de fée, il avait pu intervertir son dossier avec une composition de son cru, grâce à une diversion rudement menée par la même Sonia, passée à l’ennemie par bêtise congénitale évidente. Il aurait bien aimé voir sa tête, quand elle avait découvert les photos de sa meilleure amie, à moitié nue et la mention « t’es bêtes à bouffer du foin, Warhol » qu’il avait annoté en gros, en rouge, suivi d’un graphique montrant à quel point il fallait être stupide, pour défendre quelqu’un qui méritait de ses faire avoir… Par tous les côtés… Quand elle était ressortie de la salle, il avait eu presque l’impression de voir de la fumée, sortir de ses oreilles.

Il allait le lui payer !

Œil pour œil, dent pour dent, trois mois de combats pour un match nul, qui les avait fait connaître sur tout le campus… Et certainement pas pour les meilleures des raisons. Et puis, au hasard d’un plan stupide, où ils avaient réussi à s’enfermer eux-mêmes dans la chaudière de la fac, ils avaient fini par se sauter dessus… Littéralement, tout en continuant à s’insulter copieusement. Ca avait été le début de leur histoire, une histoire d’amour qui bon gré mal gré, avait duré trois ans, malgré toutes leurs errances.


Ce qui a eut raison de leur couple ? Encore aujourd’hui, Ryhs est incapable de le dire. Ils étaient trop jeunes ? Trop fous ? Ou le fait, tout simplement, qu’ils ne savaient pas, ni l’un ni l’autre, qui ils étaient vraiment ? Ils ont de toute manière toujours tout fait à l’envers et ils sont devenus les meilleurs amis du monde, après avoir décrété, qu’ils étaient de toute manière un couple totalement pourri ! Alors autant essayer autre chose ?

Amis et associés ! A la sortie de leur école de journalisme, diplôme en poche, ils s’étaient lancé tous les deux à l’abordage du scoop de leur vie, celui qui leur ferait décrocher la timbale ! Et ils l’avaient eu ! Après avoir fait tomber un politicien véreux, grâce à une enquête de longue haleine, ils avaient décroché leurs postes à la BBC.  

Le soir où ils avaient signé leur contrat, ils avaient fêté ça au champagne, avant de coucher ensemble, une, deux, trois fois ? … Cette nuit-là, il n’avait pas compté et la chambre d’hôtel, louée pour l’occasion, avait terminé complètement ravagée ! Le sexe avec Gaïa, c’était souvent magique, et il n’avait compris pourquoi, que récemment…

- Aïe !

Le sexe avec Gaïa c’était toujours magique, parce qu’elle était une véritable déesse. N’empêche que souvent, il se passait des choses plutôt bizarres, quand elle était énervée, ou pas vraiment dans son assiette, ou très heureuse... Comme un porte de chaufferie qui se décoince toute seule, au petit matin ?

Rhys n’en avait pas cru ses yeux, quand elle lui avait montré ces clichés, deux hommes avec des baguettes magiques et il aurait probablement pris l’histoire pour un gros canular, si quelqu’un d’autre avait tenté de lui faire gober ça… La magie ! Mais c’était elle et tous les deux, ils n’avaient jamais eu peur de se mettre à nu, l’un en face de l’autre, dans tous les sens du terme. Elle lui avait parlé de sa mémoire défaillante, il lui avait parlé de Nana, de l’orphelinat, qui était toujours son refuge et du peu qu’il était parvenu à récolter comme informations, sur le mystère qu’étaient encore ses géniteurs, à l’heure d’aujourd’hui.

La magie ? C’était le Pulitzer assuré et il était évident qu’il ne laisserait passer ça pour rien au monde… Peut-être pas même pour Gaïa…

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